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    周晨拿去李老师家的十个鸡蛋又原封不动地带了回来，“……李老师说啥都不要，李大娘还抱着我哭了一通。说咱仨命苦，让我以后啥时候想学就啥时候去……”

    周晨说起这些声音低低的，从赵五婶一家到李老师和李大娘，他们从陌生人身上得到的善意越多，对周家人的冷漠、恶毒体会就越深。

    “没事儿，以后日子还长着呢，谁对咱好，咱都记着，总有一天得报答人家。”周阳怕李老师不肯收东西，弟弟再去学习有负担，赶紧开导他。

    “嗯！”周晨郑重地点头，“好坏咱都记着！”

    下午周晨开始教周阳识字，周晚晚在一边听着，觉得周晨真是聪明，上午那么点时间，就学了二十多个汉字，记得特别准，组词、造句没有一点错误，给周阳讲得明明白白，俨然一副小老师的样子。

    北方的腊月天，天黑得特别早，下午五点多天就已经擦黑了。沈玉芬刚熬好小米粥，周春喜和周春来就闯了进来。

    厨房昏暗，又有蒙蒙水汽，两人穿着厚棉袄带着狗皮帽子，又用围巾包住头脸，黑乎乎两个大狗熊一样忽然出现，吓得沈玉芬妈呀一声，差点就把手里的咸菜疙瘩扔过去。

    周春喜和周春来脸色灰暗，嘴唇干裂，进屋说话都费劲。他们也不怕烫，稀里呼噜一人喝了半盆小米粥，又吃了五六个馒头总算缓过来点，这才开始用正常速度吃饭，也有力气说话了。

    原来昨天周春发打到干岔河水利基建队的电话他们接到话务员的通知了，可是线路不好，话务员也只听到家里出事儿了，至于谁出事儿了，出啥事儿了，都没弄明白。

    兄弟三人赶紧去请假，可是基建队赶工期，队长说啥都不准假，要走可以，耽误一天扣两天的工分。周春来担心要生孩子的沈玉芬，是一定得回来的，周春喜和周春亮一商量，周春喜担心妻女，最后也决定回来，周春亮怕回来周老太太不高兴，就留在了基建队继续干活。

    请下假来已经是晚上了，周春来和周春喜不敢耽误，马上就动身回家。没有顺路车，他们兄弟俩在大雪地里走了二百里地，将近一天一宿，中间只在一个供销社要了一碗凉水噎下去两个干巴饼子，这才赶在今天晚上到了家。

    等两个人一脸不可思议地弄清楚了家里出了什么事，天已经彻底黑下来了。

    当然，事情经过周春发的口，就变成了周老太太一手遮天私下换亲，周平嫉妒周娟找了好婆家，非要往她头上栽赃。至于周红英举报，李贵芝作证的事，与他没任何关系，他倒是实话实说了。

    “这，这真是作孽呀……”周春来长叹一声，把头深深地低了下来。谁都不知道他这声作孽说的是周平换亲还是李秀华的惨剧。

    周春喜的手神经质地在膝盖上来回蹭着，张了几回嘴都没能出声，最后终于看着周春发问出一句：“娘，咱娘现在咋样了？”

    周春发卷旱烟的手抖了一下，刚刚卷成形的纸卷又松了开来，细碎的烟叶掉了一地，“还能咋样？公社的公安都来了，这咋地也得是个批斗，说不定还得各个大队游街，整不好扣个坏分子的帽子，咱老周家的名声就算是彻底臭了！”

    周春发忽然拔高了声音，怒气冲冲地冲周春喜嚷道，好像周老太太走到今天的境地都是周春喜一手造成的一样，“你说你，儿子养不出来，整俩闺女也是糟心地货！净给家里惹祸！你闺女惹得烂摊子，你自个收拾去吧！”

    周春发一甩袖子进了东里间，谁都没发现他在看到周春喜愧疚的神色时松下的那一口气。

    周春来见周春发准备甩手不管，马上急了。家里就周春发一个人跟公家人打过交道，他这一不管，他们几个走到哪都两眼一抹黑的老农民，这事儿可咋办啊？

    沈玉芬马上拽住了周春来，“春来，孩子刚才踢了我一脚，我有点站不住了。”

    周春来赶紧先顾媳妇和孩子，饭也不吃了，手忙脚乱地把沈玉芬扶回了西屋。

    周春喜看着先后离开的大哥和四弟，茫然地张了张嘴。

    周老头在炕沿上把烟袋锅子磕得梆梆响，完全无视脑袋肿得猪头一样的周红英被镇醒，手一挥，“不早了，睡觉吧。”

    周老头一声令下，本来想走又不敢走的周富兄弟俩如蒙大赦，马上就跑了。
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