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    史夫人顿时心虚不语，她膝下两个儿子，大儿子贾赦，是个好色无能的纨绔，身上也没有差事，但日后好歹能继承丈夫的爵位，混个虚职，也能富贵无忧了。可怜自己的小儿子贾政，忠厚孝顺，却没大儿子的好运。

    “以后，不，现在就要是文官的天下了!”贾代善也觉着心里悲凉，叹了一口气:“咱们家也要渐渐转向文官的路上去，老大是指望不上了，老二，老二虽然喜欢读书，但始终没考出个功名来。儿子不行，那好歹要有个得用的女婿，才能给咱们的后代子孙铺平了这条路。夫人你居然还嫌弃林海配不上敏儿，岂不知他这样的青年才俊在京城里多抢手！对了，你那日在慈云庙里见到林家人了么？”

    “是遇见了一面，林夫人带着她家两个姑娘去上香，我和那林夫人又不甚熟悉，只招呼了一下。咱们家总不能上赶着吧，敏儿也和林家姑娘说了几句话，她们是庶女，也敏儿也没什么好说的。林海那日却没见到，听说是和同窗出游去了。”史夫人语气淡淡的。

    贾代善看了着史夫人的脸色，就知道这实话她听着心里不痛快，其实自己又何尝高兴呢？她自恃身份高贵，想必对着林夫人也不会多么热情亲切。他心累地叹了口气：“算了，初次见面，不熟悉也平常，日后再找机会亲香亲香吧。我找个机会，先和那林雪峰透个话。先前听说林家准备着等儿子有了功名，才谈婚事，现在正是时候！”

    “老爷，咱们敏儿这样好的姑娘，林家还有挑剔的道理么？”史夫人不以为然地道：“老爷还要看看那林海人才如何，可不能委屈了咱们敏儿！”

    “你要四角俱全，天下哪有这么两全的事！”贾代善反驳道，心中却道，是要找个机会亲眼见一见林海才好，不过，怎么做才不显突兀呢？如今朝中文臣和武勋之间可是泾渭分明的，彼此并不如何交往，他不由得有些犯难了。

    会试之后一个月就是殿试，那是皇上亲自出题，也无法准备什么。这当儿，林雪峰心态很轻松，依着林海榜上的名次，除非真的出现特殊情况，他也跑不了一个二甲进士去的。至于在二甲中，排得略高些，略低些的，那也不用太计较了。

    不过，林雪峰心大，但国子监的人却不那么想，今年林海的成绩在国子监里排名第二，还有一位比他高了两名，师长们叫来这两人，努力地给他们补课，争取让他们都能进入前十名，这虽不能和一甲相比，那也意义不同。殿试只考对策一题，为期一天，国子监专门琢磨着皇上的心思，给押了不少题目。林海尤其是被重点关照的对象，上次他和林雪峰的作为，间接地拯救了不少人，大家都心怀感激，想着要报答他们父子呢，自然是处处尽心。

    转眼间，就到了殿试的日子。一大早，各位贡生们就齐齐整整地穿上朝廷统一下发，参加殿试的衣衫，平日里再不拘小节的人都小心翼翼地把自己收拾得干净妥当，大家也不敢喝水，只略微拿茶水润了润嘴唇便罢。

    殿试安排在太和殿进行，这是皇帝进行重大活动才启用的场所，庄严肃穆，高大雄伟的殿宇，尽显皇家威严，无形之中，就有一种沉沉的压迫感，让人不自禁地生出敬畏之心来。林海虽然心中也觉震撼，但这些年来好歹也经历过一些，一时的惊惧之后，比旁人要更迅速地冷静下来，举手投足间显得镇定不乱。

    发下试卷后，林海仔细一看，心中就更加有底了，国子监大儒们考前的辅导不是无用功，虽没押中了题目，但所总结出的还是很有用的。心中一定，林海就显得更加淡定，一边静静地磨墨，一边仔细思索着如何措辞。等到考虑成熟后，先在草稿纸上落笔。一气呵成，再逐字逐句地修改。等到满意了，才小心地誊写起来。

    皇上的帝号为仁安，仁安帝坐在上首的御座上坐镇，把下面考生的情形都尽收眼底。考生们的座位是依照会试名次高低从前到后排列的，排名前三的贡生他一一望去，发现年纪都在三十左右了，形貌也平常，心中就先不满意起来。仁安帝素来好名，这样的一甲，看起来就不够体面，尤其是探花郎，更要美姿容，这哪里符合？他满场望去，倒是有几位年轻相貌好的贡士，其中一人更加出色，座位也靠前，他心中一动。

    仁安帝忽然想起一事，扭头低声问身边的太监福宁道：“朕听说那林雪峰的儿子这回考得不错，他在哪边？”

    福宁早就打听清楚了，睁大眼睛望去，好在林海排名高，位置很靠前，福安一下子就找到，连忙暗暗指给仁安帝看：“皇上，那就是林雪峰的儿子林海，金榜上排名第十一。”
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