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    众人都将目光移到曼烟身上，她只好收回落在胡氏处的视线。不骄不躁地回答，“多谢二婶关心，烟儿好的差不多了。”

    “到底是什么病啊？”王氏的视线故意落在曼烟的喉咙处，那里还有一道明显比边上皮肤暗些的月牙状伤疤。

    曼烟但笑不语。老太君跟着叹了口气，“卓氏的七七不是还没过？她娘舍不得她，在她脖子上摸了一下。下个月初一我打算让烟儿去寒山寺还愿，府里之前做过道场了，你们就在园子的十字路口烧点纸钱吧。”

    王氏的脸一下青了小半边，两只手拼命拧绞住帕子。老太君这话谁也反驳不了，她知道是上吊又如何，也不好说出来。

    曼烟心里不厚道地暗笑。忽然，六岁的傅曼幽甜甜糯糯地开口道，“祖母，我可以像三姐姐那样坐到您身边吗？”还没等老太君答应，她就扑腾着坐到曼烟的对面，一脸胜利的笑容。曼烟很是无语，一个小孩子而已。

    王氏灵光一闪，恢复了殷勤，“老太君，您看年哥儿现在也大了，他读书用功，是时候专门给他置个院子了。今儿个，我厚着脸皮讨您示下，能不能让年哥儿住到合欢苑那边去，以后就让他多过来陪您，您也教导下这个孙子。您看可好？”

    “年哥儿不是有你们做爹娘的，哪用我来教？合欢苑的主意你们就不要打了，暂时先空着，烟儿放不下他爹娘，留着院子烟儿还有个念想。再说了，烟儿才被她娘摸了一下脖子，你们也不怕年哥儿冲撞了。”

    老太君说完这话，众人都有些不自在，王氏的面色更是难看。冲撞什么，自然是鬼神。看不见摸不着，能不害怕吗？老太君扫了这一屋子的人，淡然道，“今儿个有件事情说给你们知道，反正你们也提了好几年了。以后哪个院子想吃什么喝什么，大厨房弄不了就自己花银子开小厨房吧。别再让我听到谁的丫鬟婆子跟厨房的人吵架了，说出去都丢了侯府的脸面。”

    众人喜不自胜，心内都想着冬天可以吃到热食，可算是成了。

    不过立个小厨房，怎么如此难。说来话长。先皇当政时灾年甚多，几次战乱都是持久战。当时国库空虚，先皇便带着后宫妃嫔一起布衣粗食倡导节俭，王公贵族们以帝王为马首，也不那么讲究“食不厌精脍不厌细”，大部分勋贵宗室都跟风取消了小厨房。一直到本朝，朝廷修养生息多年，国库也有了进账，如今的皇帝姬正也不想一直清苦下去，那些一二等的王爷府国公府以及九卿之家便都恢复了小厨房。

    王氏前几年回娘家之时，看到家中几个主院都添了小厨房，哪个主子想换口味吃点新鲜的花样方便得很。可是跟老太君提了好几次，要求都被打了回来。如今老太君点了头，她不免觉得自己居功甚伟，给大家都谋了福利，顿时骄傲得像一只孔雀。

    老太君拾起身边的拐杖，在地上重重敲了两下，“都不懂我的心啊，我老婆子倒成了这个恶人。你们以为跟着那些世家高门比着吃穿用度，咱们侯府就能上那世家碟谱。算了算了，事已至此，你们自己看着办吧。”老太君自持家之后，一直致力于为安平侯府去污名添书香，对于圣意，凭着阅历和见识自认还能摸到几分。奈何侯府这些人只顾一时享乐，都是目光短浅之辈，心头不免发凉，便想打发人走了。“你们可还有事，没事去卧薪斋看完老侯爷就散了吧。”
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