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    翠园。

    二夫人窝在美人榻里，伸出芊芊手指，夏花在一旁用调制好的蔻丹涂抹着。

    “二夫人，这蔻丹颜色真鲜艳，涂在您手上好看极了。”

    “夏天的时候你和冬雪再多摘点凤仙花。”十个指甲涂成了红鸦嘴，王氏动了动手指，还算满意。见祝妈妈走进来，她问道：“如何？”

    “还在寻摸，听说长宁街上有个厉害大夫，只是最近出远门了。”

    “那就过几天再去看看，别的地方也打听打听。”王氏并没有很失望。二房常请来看病的吴大夫也给老太爷瞧了，说的和张太医一样，就是长期卧床血脉不畅，加上怒气上头便中风了。不过她始终不甘心，万一能找到老太爷被害的证据呢。见祝妈妈站着不动，问道：“可还有事？”

    祝妈妈脸上看不出什么。王氏一挥手，夏花就出去了。

    祝妈妈这才开口：“奴婢有一句话要说。”她看了下王氏的脸，夫人心情似乎不错。“卧薪斋的那个小丫头，二夫人不妨用起来。”

    “哪个小丫头？”

    “就是那天挨打的蕊儿。”

    王氏轻哼了一声。

    祝妈妈不再打哑谜。“二夫人，如果老太爷真是被害的，您说谁最恨那个给老太爷下药的人？”

    王氏脑子转了好几圈才眼睛一亮，“那个小丫头？”

    祝妈妈点头哈腰。“正是，奴婢这么想的，咱们找大夫是一则，另一边叫那个小丫头暗地查着，岂不是事半功倍？”

    王氏喜上眉梢，“好法子，这事你去办吧。”她又想到最近出了翠园就各种缚手缚脚。府里的账房说老太君规定，以后所有出入记账要将“一”、“二”改成“壹”“贰”，还有三房和大房走近了不少。难道曼烟那个丫头真想让松哥儿做她的兄长。王氏脸色深沉了些，“既然要用她，不如给她再找个事。我看三房如今不太听话，竟求着那个老的谋到了碧水书院的名额。”

    祝妈妈会意点头。忽听有人敲门。打开门一瞧，穿花游廊处等着一个人，是常姨奶奶身边的大丫头，荔枝。这位姨奶奶在安平侯府生活了三十多年，身边的丫鬟加起来不少。她自请去佛堂时将身边的小丫鬟都打发了，只留了两个大丫鬟荔枝和山竹。荔枝在佛堂随身伺候，山竹守着院子。院子门前有老侯爷亲手挂的匾额——“星月小筑”，蒋姨奶奶去礼佛之前也叫人取下来了。

    荔枝福了个身子，“二夫人，姨奶奶有命，让奴婢从今儿起到您身边伺候。”

    王氏很纳闷。这荔枝隔段时日会来汇报姨奶奶的情况，她也是熟的，不过怎么会突然被指过来伺候她。想到二老爷对这个生母的看重，笑道：“那敢情好，我真是巴不得呢，能请动你这个稀罕人。”

    这话不假。荔枝看起来一点不像个丫鬟。就说她的年纪，双十已过，经历的事儿多，比侯府所有的丫鬟都沉稳、见识高。至于长相，有眼睛的人都能看见，粉腮红唇，简直是怒放中的石榴花，极尽芳华。

    祝妈妈自去忙活。夏花却有几分闷闷不乐，自己恁的煞费苦心也不能在二夫人跟前多些脸面，本来祝妈妈就强横，能抢的好事都占去，现在又要多个荔枝。以后真是不好过了。

    不知不觉走到了莲心桥，远远看见木鱼手指绕着一根狗尾巴草，在那悠悠地闲逛。夏花好生羡慕，她听木鱼说过，三小姐院子里丫鬟多，都抢着干活，便没活可干。两人都是家生子，从小便熟识。木鱼一看到她，就将狗尾巴草用力甩过去，“好好的大日头，你怎么魂不守舍的？”
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