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    老太君得知后，神色还平常，不过声音里难掩感慨：“这是帮他父亲交的，我大房如今也有进项了。”

    方嬷嬷恐老太君又伤心，扯了别的话题问道：“老夫人，您说太后娘娘能同意那事吗？”

    老太君摇了下头，神情恍惚：“不好说。太后与冯家总有一份旧情在，我想着还是有几分可能的。”

    天气本来就热，那件事情在老太君心头跟烧开的水似得，翻来覆去地滚，烫得老太君一夜不能安枕。天一亮，老太君便起身往宫里去了。到的时候仅有她一位外命妇。候了半个时辰，太后终于接了帖子宣她觐见。开始亦同往日样叙些家常。

    “太后身子可还好？最近天热易中暑，臣妾带了一盆绿植，您没事的时候赏玩下解解暑意。”

    太后提起分兴致，“哦，这是个什么玩意，看着倒新奇。花草也能消暑？”

    老太君也弄不清，曼烟前几天专门在园子里挑了几盆绿叶多的盆栽移进她的卧室，说是什么水养植物，摆在屋里看着凉快。她今儿进宫，看着这盆最讨喜就带过来了。“郑先生说是金叶吊兰，臣妾却是没看到有兰花。不过这花好养活，夏天喜欢水，多浇点水浇透了，屋里能感觉凉快些。”

    太后一看，这盆植物比一般兰花的叶片宽，嫩绿的叶身全部镶了一道金边，长长的叶子舒展垂散，形似仙鹤。蓦然想起什么，脸上亮了几分，问道：“这莫非就是郑先生养的折鹤兰？”折鹤兰在洛京早就远近闻名，可少有人见其真身，郑先生伺养的花草向来没有凡品。看来冯媛今日是有备而来。

    太后不动声色，只和蔼地叫了声秋姑姑：“将这盆宝贝好好搁到那边窗台上，平日里精心看着些。”待秋姑姑摆好后，太后甚为满意地点了下头，叹道：“果然不错，这样摆着好像屋里的气味都好些了。秋儿，你说是不是？”

    秋姑姑应声道：“正是呢，傅老夫人送的这盆花应时应景，奴婢看着也觉得舒坦。”然后躬身退下。

    太后抚了一下傅老夫人的手，“你来看我，还弄这些虚礼做什么？有什么话不好直说的。”

    这样的亲切，傅老夫人好似看到了闺中之时的余湘，两人也曾亲密依偎，一起谈诗论经、下棋抚琴。片刻的恍惚之后，傅老夫人想起今时不同往日，对面的人已展翅一飞入了云颠，如今与她是云泥之别。她按捺住心头怅惘，坚定心中之念，跪到太后的裙下。

    “太后娘娘，臣妾有个不情之请，恳请太后娘娘同皇上恩准。”

    余太后习惯性地轻掸了下玳瑁护指套，道：“说吧。哀家听着。”

    傅老夫人定下心神，坚定地道：“臣妾愿上表放弃安平侯府下一代爵位，恳请立傅家嫡女傅曼烟为县主，改安平侯府为县主府。请太后恩准。”

    余太后怀疑自己听错了。
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