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    一个两鬓微斑的男人掀开帘子走了进来，穿着深蓝色绣“寿”字的缎制新棉袍，头戴一顶形如钟罩的员外巾帽。这是湛王妃的父亲，原名余五，加入余家族谱后改名余元青。

    自从余如意嫁给湛王妃为妃后，他的米粮生意也是越做越大，如今已是梧州商会的第一号粮商，大多富户乡绅见了都得尊称一声“余员外”。

    余员外年过半百，年轻时因跑船晒得黝黑的皮肤养了这么些年也不见变白，看起来仍旧是饱经风霜的模样，只除了肚子些微凸起。

    余元青同床上的妇人结三十载，无子亦无妾。梧州富户皆知这对夫妻鹣鲽情深。

    他一对浓眉生得短且近。此时蹙眉望着床上之人，两撮眉毛似乎连成一条黑线，横亘在眼睛上方，衬得一张脸满是愁苦。

    他走到床边，无限怅惘地唤了一声：“夫人，多少还是吃点吧。”

    床上的老妇人睁开眼，慢慢眨了两下。

    余元青喜形于色道：“快，你娘肯吃了。”

    最终，老妇人也只吃了三口，粥一下肚，腹内便疼痛如绞。她看了看余元青，又看了看湛王妃，眸中似有水光闪动，然而她什么也没说就再度合上眼皮，盖住两汪深潭。

    湛王妃叫丫鬟在卧室里伺候，跟着父亲去了次间。

    她想到余悦同她说起的话，面色凝重望向余元青。“父亲，上次余隐过去找您到底是为了什么事？”

    余元青的短眉毛跟两条黑虫似的蠕动两下，“没有什么大事，就是来问问我收粮食的事情。”

    似想起什么，紧接着道：“为父还要去余家一趟，你的身子刚好，就在家歇着吧。”

    湛王妃知道父亲是想转移话题，父亲明明就是不会撒谎的人。见他说着就要转身，不悦道：“父亲何必瞒我。昨日我看了咱家的账本，余隐来的那天，您从账上支了五千两银子。这大过年的，春耕都还没开始，您就算忙也不可能现在去收粮食吧。”
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