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    死神不是神灵，他们是混沌和毁灭的走狗。

    “死神不是神灵……”沈冲的低语声很轻，除了杰米没人听见。

    “什么？”杰米也不确定自己是否听见了，他疑惑地问。

    沈冲没有回答，他看见一片高处的岩石平台上，站着一个男人，亚麻色的头，穿着白色长袍，手中握着一面黝黑细长的木杆，在木杆的尽头，挂着一面旗帜。黑色的旗帜上纹着鸟兽纹路，在山风的吹拂下猎猎作响，舒展开来的大旗在风中舞动，金色的纹路如同鲜活的鸟雀，在空中飞翔盘旋。

    男人的身后，跪着五个人虔诚地祈祷，声音低沉细小，像鹳雀的名叫。

    “他们在干什么？”

    莉娜先现了那个人，她去问劳拉和乔纳森。劳拉和乔纳森一眼看出，这个人是库尔德人，也许是雅兹迪教徒，正在进行某种宗教仪式，在这个苦难的年月，一个异教徒敢在这片土地上明目张胆地进行宗教仪式，让人觉得不可思议。乔纳森很像停下来观察，但劳拉却认为应该对当地人保持尊重，尽管她也很好奇那个人究竟在进行什么仪式。

    乔纳森和劳拉互相争辩，直到队伍转过一条弯路，那个人消失不见，两个人也没有讨论出任何结果。

    沈冲和杰米不言不语，沉默地骑行着。

    第二个人站在路侧的荒地中，所以沈冲子很远就看到了他。他同样举着一杆大旗，缠着红白格子头巾的脑袋抵在旗杆上，他紧闭双眼，咬紧牙关，全身因激动而战栗，只有双腿笔直。他身后念经祈祷的人有六个，其中有两个女人，他们披着鲜艳的暖色长袍，声音像莺鸟。

    他们一行人顺着道路盘旋着前进，每隔一段距离，便有人站在路边祈祷，劳拉和乔纳森的争辩渐渐有了结果。他们认为这是一种呼唤仪式，引导英灵或鬼魂回到亲人和家族的身边。

    让劳拉困惑的是，引魂的仪式为什么如此盛大，一路上遇到的参与者已经多达上百人。她猜测，死者是族长或祭祀，甚至是整个大部族的统治者。

    “也许是一位亲王的葬礼，他是附近所有雅兹迪人的世俗领袖。”

    不是，他们要引接的不是死者的灵魂。杰米在心中低声说。

    乔纳森和劳拉对此产生了浓厚的兴趣，他们偏离了预定的道路，顺着仪式的引导而走。

    莉娜呼和着驮兽踏上崎岖的小路，马和驴出急躁和不安的叫声，骆驼和牛却一声不吭，老实地将脚踏上碎石和细沙组成的道路。路两旁除了深沟和乱石外，开始出现一些废弃的建筑，残破的大理石孤独地矗立在道路两边，精美的雕刻被风雨模糊成朦胧的幻影。

    极少部分保存稍好一些的建筑，让乔纳森兴奋不已，“这是中世纪的近东风格，融合了希腊与萨拉森人的艺术形式，大概建于十字军东征前后……”
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