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    绍丰十三年，西元1544年。

    春天，左都御史欧阳铎病逝，改革派又失一员大将。

    历史上的欧阳铎，率先推行“征一法”，拉开嘉靖朝赋税改革的序幕。这个时空的欧阳铎，曾经担任两广总督，广东、广西的改革都是他在掌舵。

    夏天，阁臣王廷相病逝，王渊安排的内阁出现缺口。

    反倒是早就该死的次辅汪鋐，因为仕途一帆风顺，已经比历史上多活八年，都七十八岁了还精神矍铄。

    首辅毛纪先撑不住了，头一年冬天卧病两月，春天一到就请求致仕。反正王渊即将丁忧期满，毛纪留下来也得让位，他便打算以首辅的身份致仕。

    西苑。

    刚满两岁的太子朱翊镛，正趴在顾太后怀里酣睡。顾太后一边哄拍着太子，一边微笑说道：“皇帝有心事？”

    “没有，”朱载堻摇头解释，“昨天批阅奏章太晚，今天犯困打瞌睡。”

    顾太后笑着说：“内阁人选让你很苦恼？”

    朱载堻无言默认。

    “唉，终究该自己做主了，不与娘说也是常理。”顾太后叹息一声。

    朱载堻终于开口：“增补阁臣，田翰林（田秋）当为首选。”

    顾太后说：“收拢皇权，不是非要另择帝党，还是应以‘稳’字为上。”

    “孩儿知道，只是……”朱载堻欲言又止。

    顾太后笑道：“你怕王二郎丁忧期满，回朝之后赖着不走？”

    朱载堻再次沉默。

    顾太后把太子交给奶娘，整理衣袖说：“别的我不清楚，但我认识王若虚二十余载，他做出的承诺还从来没有反悔过。君子一言，驷马难追，这句话他当得起。”

    朱载堻起身说：“孩儿知道该怎么做了。”

    田秋，是王渊留给皇帝的真正首辅，文武百官只要眼睛不瞎都能看出来。

    这是综合多方面考虑的必然结果。

    田秋是王渊的贵州同乡，还是一起参加乡试的故友。有田秋主持内阁，就能镇住各方人马，也能凝聚王党各派系的人心。

    更妙的是，田秋此人能力一般，而且不喜欢争斗揽权。只要他当首辅，必然萧规曹随，啥都按照王渊的既定路线执政。而皇帝也能平稳收权，田秋不可能跟皇帝对着干，老好人一个也干不出那种事儿。

    为此，王渊提前十年，提拔田秋为翰林院学士兼掌制敕房，资历、威望和人脉都已经积攒够了。
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