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    姜昙生自打瘦了之后便显露出姜家人祖传的美貌来，往那儿一站，不开口时倒是很能唬人，姜老太太见孙子成材老怀甚慰，笑得眼睛眯成了一条缝，落在一堆皱纹里找都找不见。

    姜景仁和曾氏面向老太太坐着，身后是一串庶子庶女——这几年姜景仁的后房妾室美人们又为他添了不少丁口，一眼望去乌压压一片，

    三娘子靠曾氏站着，一手搭在母亲肩头，她着一身牙色半旧平纹锦衣裳，在这样喜庆的场合下就显得有些简素了，她身边的曾氏也是如出一辙的打扮，衣裳半新不旧，也没戴什么金玉首饰。

    几日不见，继母越发憔悴，眼角往下垂，眼睛里血丝密布，虽竭力维持脸上的笑容，一个松懈嘴角便垮了下来。她右手边的姜景仁这些年却没怎么见老，因宦途有了起色、原本的些许畏缩之态也一扫而空，与曾氏并排坐着倒像差了辈。

    曾氏有些吃力地撑开眼皮打量了两个继女一眼，揉了揉额角欠身对婆母道：“大娘二娘来了，媳妇这就吩咐下人摆膳。”边说边站起身来。

    姜老太太人逢喜事，难得没有拿话刺她，和颜悦色地点点头。

    钟荟见三娘子肩头下塌，一看便是强打精神，不由多望了她一眼，三娘子对上二姊关切的眼神，无奈地轻轻摇了摇头。

    钟荟心下了然，不动声色地收回目光，他们姊妹几个这些年越发融洽，三娘子一得空便来找两个姊姊诉苦，不过当着母亲的面却不敢同他们多话，生怕她见了恼火，回去又要发作，两个姊姊知道她的难处，但凡曾氏在场，他们便对三娘子淡淡的，一句话也不与她多说。

    姊妹俩向众人一一行了礼，笑盈盈地对着姜昙生道：“恭喜大兄。”

    姜昙生害羞地挠挠头道：“托妹妹们的福。”又郑重其事地向他们回了一礼，“多谢两位妹妹。”

    才学还是其次，他能说出这句话来，便是真的明事理了。

    “自家人做什么学人家拜来拜去的，没完没了。”老太太嗔怪着把姊妹俩揽到身边，八郎偷眼看了看两个姊姊，他已经到了初识美丑的年纪，对这两个好看的姊姊很是好奇，但隐约觉得与他们亲近大约会惹得母亲不喜，便僵着身子不敢动弹。

    奴婢们陆陆续续捧了食案和酒肴入内，姜老太太带头大快朵颐，众人一边说笑一边用膳，酒足饭饱时，便商量起宴请的事儿来。

    “昙生定的是三品，选为奉朝清是天子对咱们家的眷顾，依儿子看，这回咱们就请些平日里常来常往的人家，莫要太铺张，免得招了那些闲人的眼，给咱们家使绊子……”姜景仁想了想建言道。

    “你老娘不知道这个理么？”儿子难得开窍，说出这番话来，姜老太太心里很欣慰，只是对他凶惯了，仍旧乜着他没好气地道，“也用不着太缩头缩脑了，二娘三娘他们也大了，常来常往那几家平日想见就能见，难得办一场席......”突然想到当着孙女们的面议论他们的终身大事似乎不太妥当，便咳嗽了两声对儿子使了个眼色。

    姜景仁还在纳闷，他儿子已经领悟了祖母的意思，忙道：“孙儿在学馆也结交了不少朋友，正想着找机会聚聚呢！”


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