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    常锦婵突然有点紧张，沈茉冉握紧她的手，问道：“我陪着表妹一起面圣。”

    内侍礼貌笑了笑，阻止道：“皇上只召见常小姐一人，湛王妃不要为难奴才。”

    沈茉冉用力握了握常锦婵的手，叮嘱道：“那我们在偏殿等表妹，表妹快去快回吧。”

    手上的力道松开，常锦婵才发现自己竟然对那个力道产生了依赖，手背上的温度散去后，有点冷，她用另一只手搓了搓。

    “带路吧。”

    内侍将她带到御书房。

    常锦婵心里将沈茉冉给她列出来的问题过了一遍，来不及想答案了，抬脚跨进去。

    小时候她跟着祖父进过御书房，但是当时的她太小，根本不懂皇权意味着什么。

    “臣女常锦婵，叩见皇上，皇上万岁！”

    一道和蔼的声音自头顶飘下来。

    “才几年功夫，常家的丫头都长这么大了！快起来吧。你的父亲与兄长们在西北可还好？”

    一模一样的问题，常锦婵将回答皇后的话重复了一遍，曜帝嗯了一声叹道：“辛苦常卿了，你家里的兄弟姊妹可都成了亲？”

    果然问到亲事上，常锦婵心里一突，回道：“回皇上，爹爹说几位兄长不成器，高攀不上京城的大家小姐们，嫂嫂们都是出身低微的军户人家之女。几个姐姐嫁的也都是军户。臣女是家中最小的，爹爹三个月前，也给臣女说了一门亲事。”

    “只是臣女年岁小不懂事，不想这么早成亲，便给爹爹留了一封书信，离家出走。”

    “本想四处游山玩水，见识一下我大周朝广阔的疆土，结果路上遭了贼，被偷了盘缠……只好灰溜溜地来京城投奔湛王表哥。”

    “皇上您别笑话臣女……”

    曜帝听了她的经历，实在没忍住，直笑的常锦婵有点不知所措。

    她这番话半真半假，真的里面掺着假，假的里面又有真的，让人分辨不出来，就连她自己也觉得这话没毛病。

    几位嫂嫂是军户之女，但是她们的父亲在军中都是能独当一面的将军。姐姐嫁的也是军户，却是军中有能力的有前途的年轻人。

    沈茉冉有句话说得没错，护国公手握十几万军权，早就渗透进西北，将军权牢牢握在手中。

    朝廷只有安抚的份儿。

    “你爹给你说了什么人家？”

    这个常锦婵真不知道，还没说成她就跑了。
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